Provadia - Solnitsata, Bulharsko

 

Praveký komplex Provadia-Solnitsata predstavuje zvyšky najstaršieho centra na výrobu soli v Európe (5500 - 4300 pred Kr.), ktoré sa stalo prvým pravekým mestským centrom na našom kontinente (4700 - 4300 pred Kr.). Táto oblasť je domovom obrovských nálezísk skalných solí, z ktorých niektoré sú najväčšie v juhovýchodnej Európe. V súčasnosti sa tam ťaží soľ, ale pred 7500 rokmi malo toto miesto úplne iný význam.

„Soľ bola v staroveku mimoriadne hodnotnou komoditou, pretože bola nevyhnutná pre životy ľudí a používala sa ako metóda obchodovania a mena od šiesteho tisícročia pred Kristom po 600 rokov pred Kristom,“. Ťažba soli na mieste sa začala prvýkrát v roku okolo 5 500 pred Kr., keď ľudia začali variť soľanku z blízkych slaných prameňov v kupolárskych peciach nájdených vo vnútri osady.

Koncom šiesteho tisícročia sa výroba soli presunula mimo osadu a produktivita sa postupne zvyšovala. Po uvarení bola soľ vhodná na výrobu malých tehál.

Produkcia neustále rástla od roku 5 500 pnl, keď jedno zaťaženie z pecí v Provadia-Solnitsata prinieslo asi 25 kilogramov suchej soli. V 4 700 - 4 500 pnl sa toto množstvo zvýšilo na 4 000 až 5 000 kilogramov soli. V čase, keď bola soľ taká drahá ako zlato, si viete predstaviť, čo to znamenalo.
Obchod so soľami dal miestnemu obyvateľstvu obrovskú ekonomickú moc, čo mohlo vysvetliť bohatstvo zlata nájdené v hroboch vo Varne, ktoré sa datuje okolo roku 4 300 pred Kr.. 3000 kusov šperkov a rituálnych predmetov bolo medzinárodne uznaných ako najstarší zlatý poklad na svete, čo vyvoláva otázky, ako môže kultúra poľnohospodárov a chovateľov dobytka z regiónu inak chudobného na prírodné zdroje získať také bohatstvo.

Po archeologických vykopávkach lokality „Provadia Solnitsata“ (6 km juhovýchodne od mesta Provadia) bolo objavené najstaršie prehistorické mesto v Európe. Vykopávky sa začali v roku 2005 a doteraz odhalili zvyšky dvojpodlažných domov, početné rebríky používané na rituály, zvyšky brán a obranných systémov, nekropola.
Vedci sú ohromení obrovskými stenami kamenných blokov, ktoré sa okolo dediny zdvíhali vysoko, ktoré boli známe ako opevňovací systém. Ďalšími zaujímavými a nepredvídateľnými nálezmi sú hroby zavraždených a „roztrúsených“ mužov a jeden trojitý hrob dospelého muža s dvoma deťmi.
Po štúdiách sa odhaduje, že v období medzi 4700 a 4200 pred Kr. Bolo mesto obývané asi 350 ľuďmi. To je asi 1500 rokov pred gréckou civilizáciou.
Obyvatelia varili vodu z miestneho prameňa a použili ju na výrobu soľných tehál, s ktorými sa obchodovalo a ktoré sa používali na konzervovanie mäsa.
V týchto časoch bola soľ mimoriadne cenným zdrojom.

Provadia-Solnitsata má pôsobivé opevnenia, dvojposchodové obydlia, rituálne miesta a zaujímavé pohrebiská s hrobmi, ktoré poskytujú dôkazy o rozdieloch v triedach, všetky sa datujú do stredného a neskorého obdobia doby bronzovej, 4700 až 4200 pnl. 

V opevňovacích systémoch je zreteľne vymedzený obvod, z ktorého najskoršou bola palisáda dreva postavená okolo sídliska v neskoro neolitickom období, po ktorej nasledovala počas Chalcolitského obdobia výstavba muriva v dvoch fázach. Existujú mestské brány a dokonca aj priekopa. Nie je pochýb o tom, že ide o fascinujúce miesto, veľmi skoré mestské sídlisko s mohutnými stenami, ktoré vyrastali skôr okolo jediného odvetvia než poľnohospodárstva a chovu zvierat, ktoré charakterizujú iné neolitické a chalkolitské sídliská. Kamenné steny sú po častiach ohromujúce dva až tri metre a dokonca majú bašty pre ďalšie obranné schopnosti. Ide o najskoršie a najväčšie objavené praveké opevnenie v Európe.

Zvyšky muža a dvoch detí, ktoré objavil tím archeológov, sú veľmi nezvyčajné. Zvyšky sú podivne umiestnené a niektoré z nich boli rozdelené, aby boli pochované iba torzá z panvy. Archeológovia v tomto okamihu neponúkajú žiadne špekulácie o tom, prečo boli niektoré mŕtvoly pochované ako celok, zatiaľ čo iné boli zmrzačené a pochované iba čiastočne. Hrobový tovar, od keramickej misy po zlaté šperky až po špirálové medené bodky používané na úpravu ženských vlasov, svedčia o bezprecedentnom bohatstve osady a jej spoločenskom rozvrstvení.

Základom tohto bohatstva bola soľ. Keď sa ľudia začali spoliehať na poľnohospodárstvo a domestikované zvieratá ako na zdroje potravy, a nie na ryby a divú zver, zistili, že potrebujú viac soli. Soľ bola nevyhnutná na konzerváciu potravín a koží. Pravdepodobne mala tiež rituálne a liečivé úlohy. Provadia vyprodukovala dostatok soli na obchod nielen na miestnej úrovni, ale aj do susedných regiónov, čo znamenalo veľké bohatstvo.